Héritage bouddhiste

Outre les innombrables statues de Bouddha, je garde un souvenir mémorable d'un pèlerinage (à la fois bouddhiste, hindouiste, chrétien et musulman) : Adam's Peak. 5200 marches jusqu'au sommet, de nuit. Au nord du pays, les citées anciennes sont un véritable coup de cœur. Pagodes et bouddhas géants fleurissent dans une jungle luxuriante. A noter, le drapeau bouddhiste international a été créé à l'origine pour marquer la renaissance du bouddhisme au Sri Lanka en 1880. Quelques années plus tard, je parcours à vélo les temples d'Angkor sous une chaleur implacable. Initialement dédié au culte hindou, Angkor Wat s'est progressivement converti au culte bouddhiste.

Les vestiges de l'empire Khmer se retrouvent jusqu'au nord de la Thaïlande, dans la cité historique de Sukhothaï. D'ailleurs, les statues sont caractéristiques du lieu, la tête surplombée d'une flamme. Souhaitant s’affranchir de ses anciennes autorités khmers, Sukhothai laissera de côté le bouddhisme Mahayana du royaume d’Angkor, pour adopter le bouddhisme Theravada originaire du Sri Lanka. Que l'on retrouve au Laos. Un matin, de bonne heure, dans les rues de Luang Prabang, j'observe le "tak bat", une tradition ancestrale. Les moines font l'aumône auprès des habitants pour leur unique repas de la journée. Au milieu des robes safran, quelques enfants des rues se glissent à leur tour pour collecter auprès des moines quelques vivres.